 |
| Miel de abeja |
La miel es un alimento fabricado por las abejas melíferas. Por lo que, se considera un producto natural con propiedades nutritivas y antioxidantes.
Sin embargo, existen ciertas dudas sobre este planteamiento, así que vamos a analizar la otra cara de la moneda e identificar las razones por las que no deberías consumir miel de abeja.
Este alimento se conoce hace mucho tiempo, ya que la bibliografía reporta su uso desde 3.500 años antes de Cristo. Y así lo confirman los hallazgos en tumbas de faraones.
Abejas melíferas y la producción de miel
El proceso de producción de miel comienza cuando las abejas conocidas como Apis mellifera toman el néctar y el polen de las flores. El primero les aporta la energía y el segundo las proteínas y minerales. De manera que, la abeja reina y las obreras consumen la jalea real para subsistir.
Las abejas son importantes porque polinizan plantas y flores. Acción necesaria para la producción de alimentos y la reproducción de plantas silvestres.
La abeja melífera es un insecto que tiene un cuerpo velloso, tres pares de patas, dos pares de alas, ojos compuestos y una lengua larga llamada probóscide que usa para chupar el néctar de las flores.
Hay alrededor de 20,000 especies de abejas en el mundo hoy en día, pero solo alrededor del 10% de estas especies son abejas melíferas (Apis mellifera). Es originaria de Europa pero se ha extendido por todo el mundo debido a la intervención humana,
La abeja melífera es una criatura fascinante, un insecto que vive en colonias. Recolecta el néctar de las flores con su larga probóscide y lo almacena en su estómago. Luego regresan a la colmena, donde regurgitan (vomitan) el néctar en una celda y agregan una enzima que convierte ese néctar en miel.
La colonia de abejas melíferas tiene tres tipos de obreras: nodrizas, domésticas o limpiadoras y guardianas. Las abejas nodrizas alimentan a las larvas con un tipo especial de alimento llamado "jalea real" que secretan las glándulas de sus cabezas. Las abejas domésticas o limpiadoras eliminan la suciedad o los insectos muertos del interior del nido y protegen la entrada para evitar el ingreso de intrusos.
Composición nutricional de la miel
La composición de este producto natural varía, pues depende de las flores utilizadas para su producción, el clima, raza de las abejas, sistema de recolección y el tipo de colonia. En líneas generales, la miel suministra al organismo, la energía necesaria para iniciar las funciones metabólicas del cuerpo humano. Y como es un producto natural, tiene más aceptación que el azúcar blanca. De manera que, los estudios científicos realizados en este sentido afirman que la miel contiene un aproximado de 80 % de carbohidratos y de estos un 35 % de glucosa y un 45 % corresponde a fructosa. Ambos indispensables para el aporte de glucógeno en los músculos de nuestro cuerpo. Las vitaminas, minerales y proteínas se encuentran en baja proporción.
La miel y el azúcar blanca
Journal of Nutrition ha publicado el resultado de una investigación basada en resolver la interrogante sobre los efectos en el metabolismo cuando se consume miel o azúcar blanca. El estudio confirma que ambas incrementan la glicemia y la grasa. Por lo que existe el riesgo de producir sobrepeso, y las enfermedades asociadas a esta condición. Así, la Organización Mundial de la Salud recomienda consumir azúcares libres en una proporción del 4 % de la ingesta total de calorías. Y en esta recomendación también incluye la miel.
Y.. ¿Qué dice la Autoridad Europea de Seguridad Alimentaria (EFSA)?
En principio y para sorpresa de muchos, no avala ninguno de los beneficios atribuidos a la miel. Por lo que no reconoce que tiene propiedades bactericidas, antioxidantes o que sea buena para la digestión. Tampoco respalda la creencia común de que su consumo ayuda a mejorar la capacidad de aprendizaje y la memoria. Por otra parte, los beneficios que se le atribuyen a la miel se relacionan con la presencia de polifenoles, pero afirman que la absorción de estos compuestos es baja.
Los experimentos con roedores
Es bien sabido por todos que las pruebas de laboratorio se llevan a cabo en ratones. Y sus resultados se extrapolan a los seres humanos. En consecuencia, la cantidad de miel usada para realizar los ensayos, la alimentación, y el tiempo de suministro varía de uno a otro. Y esto hace que las recomendaciones de ingesta de miel en seres humanos no sean del todo confiables.
Efectos en niños menores de un año
Por otra parte, se ha recomendado el consumo de miel en niños para ayudar a controlar la tos aguda, sin embargo, las pruebas científicas no han corroborado esta propiedad que se le adjudica a la miel. Además, se conoce el riesgo que existe de ocasionar botulismo infantil provocado por el Clostridium botulinuma en aquellos menores de un año. No se han registrado casos de la enfermedad en adultos o niños mayores sanos. Existe la preocupación de que algunos cereales para bebés vienen acompañados de miel. En este caso se ha determinado que el riesgo no está presente, pues el alimento infantil se somete a altas temperaturas al momento de su fabricación.
Aplicación de químicos en la producción de miel
Por la alta demanda de miel, los apicultores están utilizando insecticidas y antibióticos para controlar las plagas en los apiarios. Lo que lleva a suponer riesgo de toxicidad en todo el proceso de elaboración.
Inseminación artificial de la abeja reina
Esta práctica consiste en inseminar a la abeja reina con esperma proveniente de machos decapitados. Es un procedimiento que los ambientalistas consideran agresivo.
Comercio de miel adulterada
Debido al alto consumo de este alimento en la población mundial, se ha detectado la producción de miel adulterada. Ocurre en los países con la mayor exportación como China. En algunos casos se ha determinado el uso de jarabe de arroz mezclado con la miel. Esto hace que a muy bajo costo se produzca una gran cantidad de miel, pero con deficiente calidad. Otra práctica muy usada por los apicultores es el suministro de almíbar de azúcar blanca y polen artificial como alimento a las abejas. Lo que afecta la productividad y la calidad de la misma.